太平洋是英语翻译过来的Pacific Ocean 太平 洋在英语语境中，ocean（洋）与sea（海）是不同的。海一般指距离陆地较近或者为陆地包围的海域，比如南中国海（South China Sea），红海（the Red Sea ），地中海（mediterranean sea）等等。洋一般泛指面积极大且不为陆地分割的海域，整个地区不过四大洋（太平洋、印度洋、大西洋、北冰洋），除了这四大洋，其他的海域不能被成为洋（ocean).在汉语中，洋和海的定义，也是新文化运动后从西方引进来的，所以洋和海的定义都非常明确，不能混淆。