醋酸又称乙酸，冰醋酸，化学式为C2H4O2，结构简式为CH3COOH，缩写为HAc。无机化学中，Ac-一般指醋酸根(Acetate)，因此醋酸和醋酸钠分别以"HAc"和"NaAc"来表示。

醋酸根在水中会发生如下反应：

CH3COO- + H2O ⇌ CH3COOH + OH-，或者

Ac- + H2O ⇌ HAc + OH-

这使得大部分的醋酸盐溶液显碱性（如NaAc，但弱酸弱碱盐除外，如醋酸铵）。