1492年8月3日，哥伦布从西班牙加的斯港扬帆出大西洋，第一站到了位于非洲海岸线附近的加那利群岛。

9月6日从该岛出发向西航行。经七十昼夜的艰苦航行，于1492年10月12日凌晨发现陆地。哥伦布以为自己到达了印度。后来知道，哥伦布登上的这块土地，属于现在中美洲加勒比海中的巴哈马群岛，他当时为它命名为圣萨尔瓦多。

1493年3月15日，哥伦布回到西班牙。