1938年清明前，时任陕甘宁边区政府副主席的张国焘，得知国民党委派陕西省主席蒋鼎文清明节主祭黄帝陵，遂向毛泽东提出去祭黄帝陵。

因人事已作安排，毛泽东劝他不要去了，但他不听劝告，于4月3日带着秘书和一个警卫班乘卡车去黄陵。

当晚张国焘密见蒋鼎文，第2天致祭黄帝陵后，张国焘对秘书和警卫班说：“你们先坐车回延安吧，我要去西安办事。”

这么一走，他再没有回延安。1979年12月3日死于多伦多。