中国最早的功夫片是1927年的《山东马永贞》、《大侠复仇记》，不过最有影响的还是1928年上海明星公司老板兼编导张石川的《火烧红莲寺》，该片连拍18集，总片长达27小时，创下当时影片总尺码最长记录，可以想见当年之盛极一时！抗战时期，大批影人纷纷南下香港，在弹丸之地引燃“东方好莱坞神话”的火种。由于历史的原因，同时期的国内功夫片几近绝迹，香港电影却得到长足发展，据资料记载，1940年至1960年，香港每年电影产量200部，总数约4000部，据说今有亚洲电影王国之称的印度影城都无法突破这个数目。