山东人秉性如山，质直朴实，胸怀坦荡，感情直露，天晴天阴，全挂在脸上。
“有事你就快说吧！”山东人会把你的委婉视为“啰嗦”、“絮叨”，山东人喜欢开门见山、单刀直入。山东人讷于言而力于行，惯用实际行动来说话，看不起“嘴上功夫”。
山东人又特别重义轻利、豪爽仗义、助人为乐、先人后己，为朋友两肋插刀。古代的秦琼、宋江，都是仗义疏财。请客吃饭从不搞AA制，结账争先恐后。一瓢面供来宾，一杯酒端给客人喝。这都是在山东人日常生活中习以为常的事情。
小说家写山东人，往往尽力刻画山东人的这一面。瓦岗寨的程咬金、梁山泊的李逵，就成为典型的山东人的文学形象。这并非小说家面壁虚构。即便是一桩与人为善之事，明明一片好心，可话从山东人嘴里说出来，就多了几分粗犷，几分火药味。
抗击倭寇的著名将领戚继光（山东蓬莱人），明代杰出的军事家，民族英雄。
在戚继光少时，东南沿海倭寇为患，他刻苦学文习武，誓平倭贼。后乡试中武举，负责督修海防设施，训练海上营卫，练就了一支军纪严明的劲旅，史称“戚家军”。
