波斯帝国是雅利安人中的波斯人尼鲁士二世于公元前550年建立的。在短短半个世纪的时间里，这个由游牧民族建大流士时代的波斯宫廷立的国家征服了西起爱琴海、东迄印度、北达高加索、南抵尼罗河的广大地区，包括巴尔干半岛的色雷斯地区，成为地跨欧亚非三大洲的帝国，小亚细亚由希腊人殖民而建的城邦也落入波斯人手中。