戴尔正是在这些基本概念的基础上发展了以“经验之塔”为核心的视听教学论体系。
1、视觉教学理论的主体--三个方面
第一、学生学习知识是一个感性认识与与理性认识相结合的过程。在这一点上，戴尔继承了夸美纽斯、裴斯泰洛齐、杜威等人的教学理论。
第二、各类视听教材与方法应按其能提供学习经验的性质--具体与抽象的程度来分类，这样才能帮助教师正确选用教材及方法，达到第一点中所述的目的。
第三、视听媒体应与课程有机结合。这反映了戴尔将视听教材置于教学过程整体来考虑的基本思想。
2、经验之塔的内容
“经验之塔”是一种关于学习经验分类的理论模型，比视听教学动动初期所有分类方法都更有实用价值。戴尔在1969年第三版《教学中的视听方法》一书中对1946年提出的“经验之塔”把人类学习的经验，依照其抽象程度的不同，分为三大类十个层次。
经验之塔
语符号包括口头语言与文字，词语符号是一种抽象化了的代表事物和观念的符号。词语符号位于“经验之塔”的顶端，抽象程度最高，但在使用时，它们 总是与“经验之塔”中其它的材料一起发挥作用，也就是说：学生在自己的全部学习经验中，程度不同地都在进行抽象思维。
视觉符号主要指图表、地图、示意图等一类抽象符号。在视觉的符号里，人们看不到事物的真实形态，只看到一种抽象的代表物。在学习中，学习者所接触的视觉符号与自己认识的事物往往毫无相似之处，因此，视觉符号的学习是高度抽象的学习经验，如符号不能直接唤起学习者已有的经验，或学习者不能理解符号所代表的事物，那么符号便会使学习者迷惑不解。学习者必须先学会视觉符号，才能从中获得学习。在教学中，一方面使用符号要适合学习者的理解水平，另一方面应培养他们使用符号的能力。
