久戍在外，思乡心切
首章便以“采薇”起兴，“薇”即现在的野豌豆，粮草不够，就只好以此充饥。“薇亦作止”、“薇亦柔止”、“薇亦刚止”，“作”、“柔”、“刚”三个字分别显示了薇生长的三个不同时期，由刚破土而出，到幼苗的柔嫩，再到成熟期的粗硬，从时间上这是递进的，它也象征着士兵的久戍不归。“靡室靡家，猃狁之故”，猃狁是当时周宣王时期北部的少数民族，经常会侵犯边境，所以就要征兵抵制侵犯，这也反映了戍守边疆战士的悲哀，开篇便是这种忧伤的基调，营造出了一个压抑悲凉的意境。
前三章均以“采薇采薇”开头，用一唱三叹的复沓形式，反复吟咏，后面的句子有的变换字词，有的改弦更张，转换为新的感情或生活场景。首章的“曰归曰归”，已有“岁亦莫止”的感慨第二章的“曰归曰归”却是“心亦忧止，忧心烈烈”的忧思，行军途中不仅要忍受又饥又渴的痛苦，又与家人音讯相隔，彼此毫无联系，诗人的感情波动更大，痛苦之情更加强烈第三章的由首章的“岁亦莫止”变换为“岁亦阳止”，从岁暮年终到夏历十月，随着时间的流逝，士兵的痛苦也与日俱增。
