中国实行的是中央－省－市－乡四级政府管理模式，地级市的行政级别高于县。市本级区域和县域范围是同等的统筹单位，因此身份证上所纪录的地级市只反应市本级之下的市辖区和直辖县，有的市一直都有少量直辖县，如阳朔县在撤销桂林地区之前就是桂林市的直辖县，而直接纪录县域范围是因为那个县）原本是由省级直管。