1930 年，肯德基的创始人哈兰 . 山德士在家乡美国肯德基州开了一家餐厅。 1939后 山德士潜心研究炸鸡的新方法，终于成功地发明了有十一种香料和特有烹调技术合成的秘方，其独特的口味深受顾客的欢迎， 餐厅生意日趋兴隆， 秘方沿袭至今。肯德基州为了表彰他为家乡作出的贡献， 授予他山德士上校的荣誉称号。 上校的事业在1950年代中期面临一个危机，他的 Sanders Cafe 餐厅所在地旁的道路被新建的高速公路所通过， 使得他不得不售出这个餐厅。 1952年转让经销权！ 1969年股票上市！ 1986年10月1日被百事集团收购！ 1987年11月在北京前门开了第一家KFC！ 1991年拥有KFC的商标，并已经开了1000家分店！ 1992年第一家KFC在日本开业！ 1997年KFC脱离百事，成立百胜餐饮集团，旗下有塔可钟、必胜客、东方既白（中式）