人文主义学派的创始人是弗兰齐斯科·彼特拉克。

弗兰齐斯科·彼特拉克（1304年7月20日-1374年7月19日），意大利学者、诗人，文艺复兴第一个人文主义者，被誉为“文艺复兴之父”。

彼特拉克在一生中用了大量时间研究古典文化，把古典文化看作是反封建的思想武器。他把自己的文艺思想和学术思想称之为“人学”或“人文学”，以此和“神学”相对立。

他大声疾呼，要来“一个古代学术，它的语言、文学风格和道德思想的复兴”。因此，彼特拉克是文艺复兴的发起者，有“人文主义之父”之称