东厂、西厂和锦衣卫成员不都是太监，东、西厂或大内行厂的头目，多由司礼监太监充任。

锦衣卫长官为指挥使，以皇帝亲信心腹担任。东厂的首领称为东厂掌印太监也称厂主和厂督。西厂没有明确记载，类同东厂。锦衣卫的首领称为指挥使（或指挥同知、指挥佥事）。