权勿用是萧山县人，祖上几代都在山里务农，到了他父亲这一辈，家道略有起色，手里有了几个钱，就送权勿用到村学去读书。这本来是一件好事，可是当时所谓读书，只是学一点八股文章，准备应付科举考试。

这样的读书，自然学不到什么真才实学，却足以培养出所有读书人的坏习气。权勿用在这样的学校读到十七、八岁，村学的先生又怂恿他参加科举考试。从此，更把他推上了一条科举时代千千万万读书人所共同走过的悲剧道路。