大运河的起点在浙江杭州，终点是北京。
京杭大运河建于两千多年前的春秋时期，距今已有2500年的历史，而秦始皇在嘉兴境内开凿的一条重要河道，也奠定了以后的江南运河走向。
京杭大运河全长约1797公里，途经浙江、江苏、山东、河北四省及天津、北京两市，贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，主要水源为微山湖。
举世闻名的京杭大运河，是世界上开凿最早、最长的一条人工河道，是苏伊士运河的16倍，巴拿马运河的33倍。
我们今天所说的大运河开掘于春秋时期，完成于隋朝，繁荣于唐宋，取直于元代，疏通于明清(从公元前486年始凿，至公元1293年全线通航)，前后共持续了1779年。在漫长的岁月里，主要经历三次较大的兴修过程。
