公元960年，时任后周归德军节度使的赵匡胤，在陈桥发动兵变，“黄袍加身”，标志着北宋的建立。

赵匡胤生于公元927年，青年时从军，投奔郭威，后来任后周要职，屡建功勋。周世宗柴荣病逝后，赵匡胤改周为宋，自己登基为帝，是为宋太祖。

赵匡胤登基后，加强中央集权，平定后蜀及江南各地，宋朝基本实现统一。

公元976年，赵匡胤暴死，年59岁。