1840年时中国人口大约为4.13亿，中国人口到19世纪中叶已经超过四亿，在近代随着社会生产力的提高和耕地面积的扩大，在籍人口又有不少增加，从1840年的4.13亿增加到1949年的5.14亿。1851年全国共有4.32亿人口，1852年下降到3.79亿，大约自太平天国革命军兴起以后人口记录就日益残缺，到19世纪末叶，清政府即不再有全国性人口记录