从本质上看，道家和儒家思想是对立的
从本质上看，道儒两家是两种不同的世界观：道家归本于自然，儒家归本于伦理一个是彻底自然本位，一个是彻底伦理本位。
儒家代表封建官僚的统治，所以只关怀人际伦理关系，而道家则代表返于原始的平等、返于自然的倾向。
在这一根本之点上，李约瑟博士认为，道家显然要比儒家高明，因为毕竟社会伦理只是自然界的一部分，是由自然界派生的，而不是相反。
庄子就曾指出，人不过是宇宙中一个小的环节，不可能从人本身得出万物的普遍原则：“自我观之，仁义之端，是非之途，樊然淆乱，吾恶能知其辨。”
只有从自然天道中才能真正求得人生的正确生存原则：“圣人游于万物之所不得遁而皆存。”
因为世界观的不同，道家和儒家的核心思想和主要观点都是相反的
