上海音乐学院的英文名称（ShanghaiConservatoryofMusic），简称“上音”，由上海市人民政府举办，是中华人民共和国文化和旅游部与上海市人民政府共建的全日制高等专业音乐（艺术）院校，国家“双一流”世界一流学科建设高校，上海市高水平地方高校建设学校，是中国现代专业音乐教育的奠基者和孵化器，被誉为“音乐家的摇篮”。

学院前身是民主革命家、教育家、思想家蔡元培先生和音乐教育家萧友梅博士于1927年11月27日共同创办的“国立音乐院”，是中国第一所独立建制的国立高等音乐学府，首任院长为蔡元培先生。1929年9月更名为国立音乐专科学校。

中华人民共和国成立后学校曾用名“中央音乐学院华东分院”，于1956年定名为上海音乐学院，为文化部直属重点院校，现为文化和旅游部与上海市共建院校。自1949年至1984年，作曲家、音乐理论家、音乐教育家贺绿汀长期担任院长（后任名誉院长）。