空天飞机，就是既可以在太空中飞行，同时也能够在大气层中飞行的飞行器，比如美国的X37B技术验证机，就属于空天飞机的范畴，由于受目前技术限制，空天飞机并不能自主飞向太空，而是需要由火箭捆绑，再发射上太空，然后再绕着地球轨道飞行，执行完任务后可以自己选择返回地球，目前美国的X37B属于一款无人技术验证机，只能进行轨道探测以及货物运输工作。