玉皇大帝就是天帝也就是昊天上帝，就是老天爷。玉皇大帝全称昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝。西游记里叫玉帝，封神榜里叫昊天上帝，全称里取最前和最后2个字。因为在古代，道教和佛教一直依附于皇权，而皇帝以儒家（儒教）治国。三教逐渐合流，相互影响，因为天帝代表皇权，皇权最大，皇帝称天子。所以天帝最大。在中国古代官方的说法一直是天帝是所有宗教和人们的共主。而道教中的玉帝就是天帝。在这一点上道教是必须和官方也就是政府一致的。