80年代是指80年1月1日-89年12月31日。
20世纪80年代是指1980年1月1日-1989年12月31日。一个世纪是一百年，通常是指连续的一百年。当用来计算日子时，世纪通常从可以被100整除的年代或此后一年开始。这种奇数的纪年法来自于耶稣纪元后，其中的1年通常表示"吾主之年"，因此第一世纪从公元1年到公元100年，而20世纪则从公元1901年到公元2000年，因此1901年是20世纪的第一年。
一个世纪以连续的十年为一个年代，通常适用于用公元纪年。一般首年为年代之首。但并无一十年代和十十年代的说法，而以世纪初和世纪末表示，比如1900-1909是20世纪初，而1910-1919年是20世纪20年代，1990-1999是20世纪末。
此种定义在近十几年因不便捷很少应用，而采用容易理解美式的80s，90s这种方式，即将1980-1989定为20世纪80年代，1990-1999定为20世纪90年代。
