高空气稀薄，氧气含量稀少，气压极低，因此飞机选择高空飞行困难极大，发动机需要压缩空气，机舱要加压，并且经常发生问题，例如发动机易因为缺氧而停车（停止工作），因机舱失压而缺氧，因为内外压力而发生不牢固的地方破裂，那么为什么客机要选择高空飞行呢
高空大气密度低，但本身飞机就要高速飞行，因此升力足够，而且高空阻力低，利于高速飞行。
高空气象稳定，极少发生突发性的乱流，对飞机造成危险。
高空离地高，不会发生接地碰撞。
高空飞行给排除飞机故障提供足够时间，飞机动力全失也可以从高空滑行100公里以上，低空飞行则会快速坠毁。
其实最主要的原因是要达到升力与重力的平衡，而升力的大小与空气密度和飞机相对于空气的速度有关，速度越大，空气密度就要底，要求高度就要高。因此飞机在飞行一段时间后，燃料大量使用，重力降低，所求升力变小，就要在飞高一点，因此飞机在巡航阶段一般也是要二段高度飞行的。飞机要高速飞行就不得不选择高空飞行。
