一天为何分为24小时，最早可追溯到古埃及时期。第一种解释是手的食指至小指之间地指骨个数。古巴比伦人根据这个数字把一天分成了12个相等地时段。第二种解释是古埃及人地日历上标注着一年有36个“星期”，每个星期都有10天。每一个星期地开始都以黎明时分某颗特定地星星升起为标志。

二十四小时制的规则是把每日由午夜至午夜共分为24个小时，从数字0至23（24是每日完结的午夜）。这个时间记录系统是现今全世界最常用的。二十四小时制在美国和加拿大仍然被称为军事时间，而在英国则被称作大陆时间。