邵雍之前，没有区分不同八卦体系。继承陈抟道家易学的他，在《皇极经世》、《梅花易》等公开了很多易学的较高级知识，包括二种八卦的区分。

他把由一分为二而来的“天地定位”的八卦位图称为先天八卦，又名伏羲八卦，把《说卦传》“帝出乎震“一段谈的八卦称为后天八卦，也名文王八卦。

朱熹《周易本义》采用邵子说法和图子，使得其说流行。