据一些外国专家考证，"JOKER"这个称呼出现在1860年到1880年之间，至于这个称呼是怎么来的呢?有人说，这和塔罗牌主牌的0号牌有关，这张牌名为"Fool"，其图案为一个流浪汉，这张牌在塔罗中也比较特别。还有人说，这个称呼是与当时的一种牌戏有关。无论如何，这种称呼最终成为标准。

1900年以后，绝大部分厂家生产的扑克都带有JOKER。

早期的JOKER这张牌的"JOKER"标记并不印刷在牌角，通常印刷在小丑图案的下方，较多使用的文字为:"The Jolly Joker"，即快乐的小丑，逐渐简化为"The Joker"及"Joker"，并把这个字印刷在牌角上，有的牌甚至简化成字母"J"。 并不是所有的JOKER都印刷有文字"JOKER"，较常见的另外一种标记方法是在牌角上有一带圈的五角星，我们习惯上仍然把它成为JOKER。