牛毛纹是传统明清家具界、古玩界、以及木匠口中的称呼，传统意义上紫檀木一直约定俗成地分为几种——“金星紫檀”、“鸡血紫檀”、“牛毛纹紫檀”、“牛角紫檀”、“豆瓣紫檀”。
清代紫檀四件柜局部（底枨部分）
“金星紫檀”本来指紫檀木创平后迎光闪现的金色光点。这是因为紫檀木导管中充满橘红色树胶及紫檀素而产生肉眼可见的金星金丝，油质感极强。
金星紫檀
“牛毛纹紫檀”与“金星紫檀”有交集，指紫檀材料表面导管因弯曲而形似牛毛的棕眼，由于其形状也像蟹爬的痕迹，故也有工匠称之为“蟹爪纹”。
弯曲而形似牛毛的棕眼因长期使用或存放，导管内的金星挥发呈灰白色，此时其白色的S形纹路似牛毛纹理，故称为“牛毛纹”。黄花梨及酸枝木也有类似纹路，故又称“花梨纹”。
