是把经过检校的精密水准尺、碳纤维尺、线纹尺（日内瓦尺）乃至带游标的垂直卡尺等统称为标准尺。

这些标准尺自身的精度可达±（1~3）μm级别，或达到±（0.02~0.05）mm的级别。普通水准尺有单面和双面之分，多用优质的木料或金属材料制成。水准尺正面绘有黑白相间的分划，反面绘有红白相间的分划，两面分划零点相差一个常数，用以检核观测时读数有无错误。