产生的原因在于土地制度和选官制度。
汉朝土地私有制，私有制必然引起土地兼并，土地兼并后土地上依附大量人口，像刘秀的舅舅家土地三百顷，约30000亩，这还只是县里的小土豪，刘秀起兵，家族的支持很大，还有阴丽华家族，也是巨富。
到了东汉，刘秀起兵的基础就是地方豪强，所以他会打压豪强，但也不可能打压豪强太狠了，毕竟是他的统治基础，他能依靠豪强造反，别人也自然能，这样发展下去，就行成了门阀士族
汉朝的选官制度是征辟制，也叫察举制，地方郡守推举孝子廉吏，那么他会推荐谁呢自然是豪强、大族、名士，或者上司的家人，这些人去了长安就在宫廷里做郎官，然后走上仕途。被推荐的人就成了推荐人的门生故吏，这样就行成了士大夫集团。
这样当官的是那些人呢豪强、地主，这些人垄断仕途，这样累世之后，就形成了像袁绍、杨修这样的四世三公的大族，也就是门阀士族。
