1932年钱学森报考了航空工程专业（当时叫航空门）。

1932年“一二.八事变”发生，钱学森在校园中目睹了中国军队由于没有制空权而遭受重大伤亡，从而做出了人生中的第二次选择：该学航空工程。他要学习能打下日本飞机的本事。

钱学森从交通大学毕业后报考国家第二届“庚款留学”公费生，专业是航空工程。他以当年航空专业第一名的成绩被录取，开始涉足航空工程。