2007年，孟鹤堂在于谦开的饭店里担任大堂经理。2008年，做起“北漂”的孟鹤堂，对自己的人生道路不甚明确，在同学的介绍下，他带着仅有的500块钱报考了德云社。虽然考试当天因生病高烧不退，只勉强唱了个贯口，但他最终还是被录取，进而成为了德云社的一员。

进入德云社后的他，一边工作一边学习相声，并去小剧场帮忙干活。2009年6月13日，正式拜郭德纲为师。按照德云社“云鹤九霄，龙腾四海”排字，排在“鹤”字科，又因在从艺之初在饭店担任大堂经理，师父郭德纲为他取名为“堂”。