1778年1月18日，英国船长库克率领由200名船员和官兵及717名犯人组成的第一批英国移民到达悉尼的杰克逊湾。1月26日船队举行升旗、鸣枪仪式，正式宣布英国控制了这块土地。当土著居民意识到英国人的意图后，坚持不懈地为保卫自己的家园，同英国殖民主义者展开不屈不挠的抗争。

虽然土著居民在人数上远远超过英军及其他白人武装，但长矛和盾牌毕竟无法与用枪炮武装起来的英国军队抗衡。从1788-1884年，经过近百年连续不断地抗争。数万土著人在战争中丧生，成千上万的妇女、儿童饿死。

再加之欧洲人又传入一些疾病以及大量屠杀无辜，到19世纪末，土著人已失去了抵抗能力，许多部落连同他们长期形成和发展的语言、文化和风俗已基本消失。他们世代赖以生存的大片土地变成了英国移民的农庄和场。

如澳大利亚南部塔斯马尼亚人至1876年就已全部灭绝，整个民族都消失了。至20世纪初，澳大利亚全境土著居民已不足2万，整整减少人口近百万。

从19世纪末到20世纪初，澳大利亚各州又颁布对土著人采取隔离性的“保护”政策。土著居民被集中在保留地内过着传统的游猎、采集生活，但这些保留地多为贫瘠地区。另外，土著人没有土地所有权。一旦在保留地内发现有价值的矿藏，他们则被迁至另一块更为贫瘠的新保留地。

从1936年开始，各州政府逐渐以同化改造来代替原来的种族隔离政策。他们将土著儿童从土著保留区和他们的亲生父母身边强制带着，送进专门的孤儿院、修道院、以及部分白人家庭，以白人的标准对其进行教育和培训。

培训结束后，男孩子会被安排到农场劳作，女孩子则成为实验对象，被要求与白人男性结婚，以期对土著实现“血统改造”。随着时间的推移，这个计划开始并没有达到预期的效果，纯血土著并没有自己消亡。

二战爆发后，人们也开始重新思考混血土著问题的根源，对土著人的遭遇和处境也开始表示同情，机构活动也活跃起来。但种族歧视仍是社会的普现象。例如一些旅馆和土著人公共游池内禁止土著人游泳等。

直到1965年澳大利亚政府才取消种族隔离政策，1967年在宪法中确定了土著人的公民身份。至此，土著人的境况才开始有所好转起来。

目前，澳大利亚土著人口恢复增长到20万人，但是跟白人比起来，失业仍是土著人要面临的重要问题之一。这主要是种族歧视的恶劣影响并未彻底根除，此外还缺乏教育和职业技能的培训。

澳大利亚发展史就是一部本土土著居民的灭绝史，每一位有良知的人都应该熟知这一段历史，并铭记在心，避免重蹈覆辙！