汉代的肉类和现在的大同小异，主要有六畜中的马、牛、羊、猪、狗、鸡等。由于马匹是国家战略性的资源，因而国家有政策保护马匹。牛作为耕田的主要畜力，官府也会禁止宰杀。而羊则主要在西北地区盛行。
而在汉朝，比较流行吃狗肉，当年汉高祖刘邦吃狗肉，樊哙卖狗肉。吃狗肉的习俗早已流传下来，老百姓早上起来就用烧饼夹着狗肉吃，几千年都是如此。那吃的主食有黄米、高粱、大米、小米、白黍、黄粱等，这么看来中国从古至今的主食的变化不大。在秦汉时代人们的烹饪技术没有现在的那么发达和成熟，烤和煮就是当时的烹饪手法了。
汉代之后的魏晋南北朝连年征战，食品供应困难，但是当时的贵族已经培育良好的味觉，新的饮食蔚然成风。魏晋南北朝时期，南方江南地区成为了全国的经济中心，随着水稻种植业的发展，米饭开始成为人们的主食，而在主食结构中，饼占了很大的比例，而在那个时候，人们将水煮，蒸笼，火烤，油炸的面食统称为饼，包括馒头也是饼，包子也是饼，面疙瘩也是饼。
