积极防御又称攻势防御、决战防御，是指为了反攻或进攻采取积极的攻势行动，挫败进攻之敌的防御。积极防御既可以是战略指导思想，又可以是战役、战斗的作战原则。

中国古代许多有名的战例，都是弱者先让一步，待彼竭己盈之时转入进攻，因而取胜。如公元前632年的晋楚城濮之战，就是晋军运用积极防御战胜强敌的一个范例。