1840年到1949年中国社会的主要矛盾是帝国主义同中国人民之间的矛盾。

因为，1840年鸦片战争开始，帝国主义列强相继入侵我国，强迫中国签订了一些不平等条约，是中国沦为了半殖民地半封建国家。中国人民开始了反帝反封的斗争，其中帝国主义国家同中国的矛盾是最主要的矛盾，封建统治者同人民之间的矛盾是次要矛盾。