我国古代把儿童阶段的教育称之为“蒙养教育”。
随着生产力的发展和科学技术的进步，从办学形式到教育内容，以及教材和师资都在不断地发展变化。
传说中的我国原始社会阶段，由于没有阶级，儿童受教育的机会是平等的。那时没有文字和书本，教育的方法是口耳相传和模仿。青年人、成年人用歌谣、谚语、神话、传说等为口头教材，通过语言、游戏和儿童跟随成年人劳动，让儿童受到教育。这时的儿童教育还是无意识的，是带有社会职能性质的。
到了西周的奴隶制社会，文字已经产生，为了认识和使用文字，就产生了传授和学习文字的机构，这时开始有了小学的萌芽。为了适应奴隶主统治奴隶的需要，在宫廷里设立了专为贵族子弟读书
