最早出现在江西的声腔，就是弋阳腔。与它先后诞生的还有海盐、余姚、昆山诸腔，号称明代四大声腔。江西弋阳腔，继承着南戏的优秀传统，沿着民间戏曲的发展道路，以其独特的艺术风貌，自成一派。其曲调多半是出于宋人词曲和里巷歌谣，用不同的曲牌联缀成套。本无宫调，亦罕节奏，顺口而歌。