黄宗羲是中国17世纪一位伟大的启蒙思想家和杰出的史学家，同时也是一位著名的教育家。他长期从事教育活动，培育了清代浙东学派，提出了具有近代色彩的民主教育思想，对中国近代资产阶级的教育思想产生了重要影响。
黄宗羲认为学校不仅应具有培养人才、改进社会风俗的职能，以及承揽政府机构的某些职能，还应该议论国家政事，在学校中由大家来共同议论国家政事之是非标准。
“公其非是于学校”思想的基本精神，在于反对封建君主专制，改变国家政事之是非标准由天子一人决断的专制局面。
这是对中国古代关于学校职能理论的创新，是他对中国古代教育理论的独特贡献，反映了他要求国家决策民主化的强烈愿望，闪烁着民主思想的光辉。
这种性质的学校，其实已与近代资本主义制度下的议会相近。可以说，黄宗羲“公其非是于学校”的思想，也是近代议会思想的萌芽。
正是从上述思想出发，黄宗羲主张将寺观庵堂改为书院和小学，实现在全国城乡人人都能受教育、人人都能尽其才的理想，而且还强调学校必须将讲学与议政紧密结合，学校集讲学和议政于一身，既是培养人才、传递学术文化的机构，又是监督政府、议论政事利弊的场所。黄宗羲的上述思想对中国近代资产阶级反对封建君主专制、反对封建教育起了启蒙作用。
