大众传播的功能有如下四个：
1、赋予人们、和社会活动以一定的社会地位：美国社会学家P.F.拉扎斯菲尔德和R.K.默顿认为，大众传播可使社会和人合法化，树立威望，获得突出的地位，相反也可使他们失去威望。
2、社会控制的中介作用：大众传播是上层社会控制与广大会员之间的中介领域。它可以宣传和澄清某些公共道德和社会规范，获得广泛的知识和社会认可，也可以使受到社会的谴责。
3、模拟社会环境：李普曼认为报纸的新闻和知识，即“头脑中的图像”，在人们的生活中起到环境作用。20世纪60年代末以来，以电视为主体的大众传媒对生活的冲击和渗透，使人们提出了信息环境及其现代人性特征的变化问题。
4、监视环境，守望社会：大众传播媒体拥有非常发达的科技手段，是社会的公器，应为最广大的利益服务，采集新闻素材，进行新闻报道，关注的就是新事实、新问题、新变化、新动向、新兆头、新端倪。
