土地制度的变革往往是因为生产力发展的结果。
井田制，多见于夏商周三代，但实际上却是部落联盟时代的遗留。当时是，人类的生产工具大多为木制的耒耜，生产效率低下，无法摆脱依靠互帮互助的组织，遂形成了夏代“五十而贡”、商代“七十而助”、周人“百亩而彻”的概念，虽然这是一种贡赋的缴纳制度，但从“助”等字眼可以看出，大规模互帮互助、使用人力的必要性。
然而，随着铁制农具和牛耕的出现，原本需要数户人一起耕种的土地，仅仅需要一家人、一头牛、一匹犁即可完成。当不需要那么多劳动力时，井田制的瓦解已经是必然现象。
此外，随着人口的繁衍，原本各个诸侯国相继开展的奖励耕织的运动，连原本相邻的“隙地”也相继被占有开垦，也导致了社会出现了新的分层：土地兼并产生的地主，南北货殖的商人，其地位有序上升。而这些新兴势力的代表要求发出自己的声音，就会对阻碍他们财富规模进一步扩大的井田制发出致命一击。
总体来看，生产工具的革新、社会组织的变化都是井田制瓦解的重要原因。
