传说我国在公元前27世纪帝尧时，已经有了专司天文的官员——羲仲，他负责观象授时，由于有一次预报日食出了差错，被帝尧处以死刑。帝尧曾派羲仲到山东半岛去祭祀日出，其目的是为祈祷农耕顺利。当时已用太阳纪年，一年为365天。

    公元前600年左右的春秋时代，人们能够用土圭观测日影长短的变化，以确定冬至和夏至的日期。我国的甲骨文中还有世界昀早的日食记录，即发生在公元前1200年左右。大约从魏晋时期开始，人们就能比较准确地预报日食了，并且逐渐形成了一套独特的方法和理论，这也是我国天文学史上一项重要的成就。