明朝洪武二年（1369年）置海阳县，县府置地既今广东潮州市潮安区。民国三年，即1914年1月，因与山东省海阳县同名，改称潮安县。1953年1月， 拆县属和城属的城关镇，设潮安市，当年改名潮州市。1958年底， 撤销潮州市建制， 并入潮安县。1979年8月1日，恢复潮州市建制。1980年1月，再次分开。1983年7月1日，县市合并取消潮安县建制，统称潮州市。1991年12月，恢复潮安县。2013年8月，国务院批准撤销潮安县，设立潮州市潮安区。