颛顼生于若水，但实际上生活在穷桑。因辅佐少昊有功，被封于高阳（今河南开封杞县高阳镇）。

少昊死后，共工氏与颛顼争夺帝位，颛顼打败共工，继少昊主政，号“高阳氏”。颛顼成为天下共主后，始都穷桑，又迁都于商丘（今河南商丘），后居于帝丘（今河南濮阳）。