如果说中国原子弹之父是钱三强，导弹之父是钱学森，中国卫星之父是孙家栋，那么中国汽车之父就一定是饶斌了。饶斌是中国汽车工业的奠基人，享有“中国汽车之父”的盛誉。
2018年7月8日晚，中央电视台举行“改革开放40年·致敬中国汽车人物”盛，致敬对中国汽车产业做出卓越贡献的中国汽车人物。其中的一个环节就是致敬中国汽车工业之父——饶斌：
“他是一汽、二汽的创立者，中国百姓轿车生活的奠基人。他像那把动力传送到每个部位的发动机，他像那血液输送进每个细胞的强大心脏。他不遗余力燃烧自己，为中国汽车工业开创出一片天地，并将这片土地上耕耘出来的果实悉数献给他深爱的祖国。他用自己的人格魅力，开创了中国汽车工业的魅力。他受命于一穷二白的年代，却奉献出一个五彩的汽车工业。”
1949年新中国成立后，马路上有各种各样的车辆，多达130多种，却没有一辆是国产汽车。发展国产汽车，成为新中国的必然之选。
上世纪50年代初，我国筹建第一家汽车制造厂——位于吉林长春的第一汽车制造厂。谁来当汽车厂的厂长呢祖籍南京，生于吉林，时年40岁的饶斌毛遂自荐，成了第一汽车制造厂的厂长。
1953年7月15日，饶斌在第一汽车制造厂奠基仪式上铲下第一锨黑土，启动了中国汽车工业建设。
