犯罪，是刑法规定应当受到刑罚惩罚的严重的危害社会的行为。犯罪的基本特征有三方面，即严重的社会危害性、刑事违法性和应受刑法惩罚性。

首先，犯罪是严重危害社会的行为，具有严重的社会危害性。在我国，犯罪的社会危害性，是指犯罪行为危害我国刑法所保护的社会关系以及体现这些社会关系的国家和人民利益的特征。具有一定严重程度的社会危害性是犯罪的本质特征，它揭示了国家将某种行为规定为犯罪的原因，阐明了犯罪与社会的关系，揭示了犯罪的社会政治本质。犯罪的社会危害性不是抽象的，而是具体的。

其次，犯罪是触犯刑律的行为，即具有刑事违法性。具有社会危害性的行为不一定都是犯罪行为，只有触犯刑律的严重危害社会的行为，才是现代意义上的犯罪。我国刑法中，刑事违法性包括违反《刑法》的规定、单行刑事法规的规定和行政、经济法律中规定的刑事责任条款，以及违反刑法分则性规范的规定和总则性规范的规定。

再次，犯罪是应受刑罚惩罚的行为，即具有应受刑罚惩罚性。犯罪是刑罚的前提，刑罚是犯罪的法律后果。犯罪的概念包括刑罚的要求。我国《刑法》13条将“应当受刑罚惩罚”这一特征明确写进了犯罪的定义