中国第一部刑法的颁布时间是1979年7月1日，由第五届全国人民代表大会第二次会议通过。

现行的刑法是在1997年3月14日第八届全国人民代表大会第五次会议修订、1997年3月14日中华人民共和国主席令第八十三号公布 、自1997年10月1日起施行的《刑法》。

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刑法发展的主要成果刑法立法是20年来我国立法活动当中最积极、最活跃的领域。

1997年全面修订刑法后，刑法立法的脚步并没有因此而停止，而是随着经济社会的发展，适应实践的需要，不断在修改完善，修改频度积极活跃，成果丰硕。

全国人大常委会先后通过了1个单行刑法，9个刑法修正案，13个有关刑法的法律解释，对刑法作出了进一步的修改、补充和解释。

此外，全国人大常委会还通过清理法律，在关于修改部分法律的决定中，对刑法个别条文作了修改。

经初步统计，截至2015年8月29日《刑法修正案(九)》通过，全国人大常委会对1997年刑法的110个条文作了修改，新增加39条，删去1条。