如果你是高中生，你就单纯地记忆就好了，不用管它的原理。

如果你是大学生，有一种解释是：（酚类化合物很多，我以最简单的苯酚为例）酚类羟基中的氧是sp2杂化，未参与杂化的p电子云和旁边苯环上的π电子云发生侧面重叠，形成p-π共轭体系，使得苯环上的电子云密度增加，苯环得以活化，容易被氧化。

如果你用前线分子轨道理论也不是不可以，但是那个一般用于解释邻间对位的活化来说明取代反应，但是确实从一定程度上表示了对苯环的活化过程。