世界上第一个科学院是亚历山大科学院。据史料记载，它始建于托勒密王朝时期的古埃及亚历山大。

它有2200多年的历史，亚历山大科学院是当时世界上最大的学术研究中心，包括图书馆、动植物园、研究所等。图书馆藏书70万册，包括几乎所有古希腊作品和一些东方经典著作，主要是埃及纸莎草纸，其中大部分是用希腊语写成的。

当时的动植物园内有各种各样的动植物，包括珍禽异兽、奇花异草等。托勒密国王聘请了许多哲学家、作家和艺术家来这里学习古典文化，著名的希腊科学家欧几里得和阿基米德曾在这里工作过。