五线谱是国际通用的。简谱在中国广为流传。简谱有数字简谱和字母简谱，我们现在接触的是数字简谱。数字简谱初见于16世纪的欧洲。十七世纪在法国经过改进后用来教唱宗教歌曲。十九世纪末穿到中国。此后，在中国的学堂乐歌教学及抗日救亡歌咏运动当中，简谱得以在我国广泛流传。