内流河：最终未流进海洋的河流.中途消失或注入内陆湖泊.例如：塔里木河

分布：大多在内陆地区，气候干旱，降水稀少的地区.

河流补给：主要是高山冰雪融水和地下水.

水文特征：一般流程短，水量小，多为季节性河流，含沙量大（地面植被少）

汛期为夏季气温最高的时候，即冰雪融水最多的时候.

外流河：最终流入海洋的河流，如：长江、黄河.

分布：东部降水丰沛、气候湿润的地区：

河流补给：主要是地下水.

水文特征：一般流程长，水量较大，含沙量与地面植被多少有关

（南方的河流含沙量较小，北方河流含沙量较小）

汛期和雨季同步.